l'heure des Princes

Au début de l'année 888,à peu prés silmultanément, une série de nouveau rois apparut dans le monde franc,conduisant au fractionnement de l'Empire carolingien en de multiples royaumes:

Eudes en francie occidentale,Dictionnaire des Personnes médiévales

Rodolphe en Bourgogne transjurane,

Berenger en Italie.

Dans leur course à la royauté,ces derniers durent s'imposer au dépens de compétiteurs éphémères comme Gui de Spolète, concurent malheureux d'Eudes en Françie occidentale contraint de se replier en Italie,ou Rannoux qui espéra sans doute un temps régner sur l'Aquitaine.

Certains tentèrent d'élargir leur royauté comme Rodolphe qui se fit aussi sacrer à Toul et revandiqua brièvement l'ancien royaume de lothaire II (855-869) que l'on appelle Lotharingie à partir des année 970.Tous appartiennent à la haute aristocratie,exercent au minimum des fonctions comtales et sont élevés à la royauté par leurs pairs,au cours d'assemblées réunissant évêques et grands laïcs en de hauts lieux royaux

le palais de Compiègne pour Eudes de Francie occidentale,l'abbaye Saint Maurice d'Agaune pour Rodolphe.Deux ans plus tard,en 890,à Valence,le couronnement de Louis, fils de l'ancien usurpateur Boson,comme roi de Provence accrut encore le cercle de ces "petits rois" (régulis) pour reprendre le mot célèbre de Réginon,abbé de Prüm..Le territoire de la France actuelle apparaît alors partagé entre quatre royaumes: La France occidentale,La Bourgogne transjurane,la Provence et la Francie orientale.qui s'étend de l'Alsace et la Lotharingie.

L'avénement de ces rois apparaît à première vue la conséquence d'une crise dynastique:le 12 janvier 888 l'empereur Charles le Gros mourrut sabs laisser d'heritier direct.A la suite d'une série exceptionnelle de décés, ce petit fils de Louis le Pieux,à l'origine seulement roi d'Alémanie, avait recueilli l'Italie (879),la Franconie ,la Saxe et la Bavière (882),la Lotharingie et la Francie occidentale (885).

Couronné empereur par le pape,il avait pour la première fois depuis 843,exèrcé son autorité sur l'ensemble des royaumes issus des partages successifsde l'Empire de Charlemagne et Louis le Pieux.Cependant cette ultime réunification s'était achevé dans la confusion et,à sa mort, Charles était en fait déchu depuis deux mois:en novembre 887 son neveu Amulf l'avait déposé et s'était fait élire roi à Rastibone par la grands de Francie orientale.En 888,les grands de Francie occidentale de Bourgogne et d'Italie préfèrent donc se dissocier de ces derniers et se tourner vers d'autres candidats dont aucun n'était issu de la famille carolingienne,pourtant considérée depuis751 comme la seule détentrice légitime de la fonction royale.