Monuments antiques en Provence

Les Thermes de Constantin
La ville d'Arelate possèdait plusieurs établissements de bains. Ainsi il y avait des Thermes au sud, sous l'actuelle place de la République.

Les Thermes du nord sont attribués à l'Empereur Constantin, au début du IVème siècle, en bordure du Rhône. Ce sont les plus vastes de la Provence avec une dimension de 100 mètres sur 45. Seule une partie est visible (cf photo ci-contre), les autres restes sont enfouis sous les rues et maisons du voisinage.Ces thermes ne sont qu'un élément d'un vaste ensemble monumental qui s'étendait au Nord de la ville, entre le Forum et les rives du fleuve. La photo montre les murs extérieurs du Caldarium, la salle chaude.

Les Thermes de Constantin

Les Remparts romains
La Tour de Mourgues (cf photo ci-contre) à l'angle sud-est de la ville remonte au castrum romain, c'était une grande tour cylindrique de 6 mètres de haut. Le rempart médiéval du XIVème siècle a en effet repris, dans cette portion, le tracé de l'enceinte romaine et englobé la tour d'origine.

                                                                                                                                          La Tour de Mourgues

La Nécropole des Alyscamps
Elle a été établie le long de la Via Domitia. Elle a été à peu prés préservée au Moyen-Age mais s'est trouvée endommagée à partir de la Renaissance. Les moines qui en avaient la garde ont utilisé les pierres tombales pour la construction d'églises.

Le Cirque Antique d'Arles Ce cirque était important, il était situé dans la partie Ouest de l'agglomération. L'obélisque de ce cirque a été découvert en 1389 et dégagé en 1675 pour être placé au centre de la place de la République.Mais ce sont les travaux réalisés dans les années 1970-80 qui ont permis de mieux identifier sa configuration. Il faisait environ 450 mètres de longueur sur 101 mètres de largeur. Il a été construit à la fin du Ier siècle et est rentré en service au début du second. Il a été utilisé jusqu'au VIème siècle.

L'Obélisque sur la place de la République, à gauche la façade de l'église Saint Trophime

L'aqueduc de Barbegal
Cet aqueduc faisait 51 kilomètres de long, il rassemblait de l'eau des sources situées sur la face nord des Alpilles, dans la région d'Eygalières.Plusieurs ponts-aqueducs et conduites souterraines amenaient l'eau. L'eau arrivait à la ville dans un chateau d'eau situé prés de l'amphithéâtre, des canalisations desservaient les thermes, les fontaines et les habitations.

Dans le vallon de Barbegal, une meunerie hydraulique fournissait la farine pour Arles, l'eau activait seize roues à aubes qui actionnaient des meules à grain, capables de produire plus de deux tonnes de farine par jour.

Nîmes est une ville trés ancienne, elle est située à une quarantaine de kilomètres au Nord de la côte méditerranéenne et 25 kilomètres à l'ouest du Rhône. Elle est à la limite de la Provence moderne, mais dans l'antiquité, elle participait à part entière dans la vie de la Provincia.

A l'origine, Nemausus était la capitale des Volques Arécomiques. A cette époque, c'est déjà une ville importante et elle se compose d'un grand Oppidum situé sur les pentes du Mont Cavalier, il date du VIème siècle av J-C. Prés de cet oppidum se trouve la source du dieu celte local: Nemausus, qui va donner son nom à la ville.Au IVème siècle av J-C, les premières habitations en pierre apparaissent. L'oppidum est dominé par une tour pleine, dont la base est conique, elle fait partie des remparts, c'est l'ancêtre de la Tour Magne.

Nîmes: gravure du XVIème siècle, le tracé de l'enceinte Romaine est plus vaste que la ville de cette époque. En haut, sur cette enceinte on aperçoit la Tour Magne.

Nemausus est conquise par les Romains en 120 av J-C, c'est déjà une ville peuplée à cette époque. La ville a une importance stratégique car elle est sur la ligne de communication entre le Rhône et les Pyrénées et surtout entre l'Italie et l'Espagne, également possèdée par les Romains. Elle est sur la Via Domitia construite à partir de 118 av J-C par le Consul Domitius Ahenobarbus.

Un siècle plus tard, à l'époque de l'Octave (Auguste) est fondée une colonie (Colonia Augusta Nemausus) qui accueille des Vétérans des Légions.La ville est protègée par une enceinte qui est réalisée autour de 15 av J-C, il en reste quelques éléments et son tracé est visible sur la gravure ci-dessus.Les Romains continuent d'honorer Nemausus et la source sacrée, ils lui édifient un sanctuaire. La plupart des édifices importants de la cité ont d'ailleurs été réalisés à la période d'Auguste: La Maison Carrée située sur le Forum, l' Amphithéâtre, ....

Pour approvisionner la ville en eau, un grand aqueduc est réalisé au milieu du Ier siècle aprés J-C, celui qui comporte le Pont du Gard. Il franchit en tunnel les collines de Nîmes et alimente un château d'eau avec un bassin de répartition (castellum divisorum), qui est toujours visible. A partir de là des tuyaux de plomb assurait l'alimentation en eau des différents quartiers de la ville. Ils desservaient les thermes, les jardins et les fontaines. L'aquarius (porteur d'eau) puisait l'eau dans les fontaines et la transportait aux domus et insulae.

A partir du milieu du IIIème siècle jusqu'au Vème siècle aprés J-C, l'insécurité se développe en Gaule et la ville se transforme. L'amphithéâtre commence à être utilisé comme un abri pour la population.Pour autant Nemausus ne semble pas avoir été victimes des Alamans (IIIème siècle) ou même , au début du Vème siècle des Alains ou des Suèves. A la fin du Vème siècle, Nîmes fait partie du royaume Wisigoth qui a intégré progressivement la Narbonnaise.

Les monuments de Nîmes antique

La Maison Carrée
La Maison Carrée (cf photo ci-contre) est un temple dédié à Caïus et Lucius César, petit-fils et héritiers d'Auguste.Ceux-ci étaient morts jeunes en Espagne pour l'un et en Arménie pour l'autre. Ce temple, achevé en 3 aprés J-C, participait donc au culte impérial, il a été édifié sur le côté sud du Forum.Ce monument traduit l'influence grecque sur l'architecture romaine. Il a une forme rectangulaire et mesure 26 mètres de long sur 15 de large et 17 de hauteur.


Le Sanctuaire de la Fontaine
Ce monument se situe dans le nord-est de la ville dans le jardin de la Fontaine. Avant même la présence romaine, un culte y était pratiqué en l'honneur du dieu Nemausus. A l'époque Romaine, la fontaine fait partie d'un ensemble architectural, il participait, lui aussi, au culte impérial.


Le Temple de Diane
Prés du Sanctuaire de la Fontaine se situe les restes d'un Temple dit de Diane, mais seule l'origine romaine de l'édifice est certaine sans que sa fonction soit identifiée. Ce Temple est resté pratiquement intact jusqu'au XVIème siècle car, au Moyen-Age, il était intègré à un monastère.

L'Amphithéatre
L'Amphithéatre a été construit à la fin du Ier siècle aprés J-C, c'est un de ceux les mieux conservés du monde Romain.

La façade extérieure comporte deux étages égaux, sa hauteur est de 21 mètres. Dans la partie supérieure, on peut toujours observer le dispositif qui permettait de déployer le velum pour abriter les spectateurs. L'amphithéâtre a une forme elliptique et mesure 131 mètres sur 100, il pouvait accueillir jusqu'à 23000 spectateurs.

L'aménagement intérieur de la Cavea a été conçu pour faciliter la circulation des spectateurs, quelque soit la place, il y a toujours un vomitoire à proximité. Les gradins étaient divisés en trois zones en fonction de la hierarchie sociale romaine. La piste est une ellipse de 69 mètres sur 38, les combats de gladiateurs y étaient fréquents.

Nîmes: l'Amphithéatre

Aprés la période antique, l'amphithéâtre a servi de forteresse pour abriter la population de Nîmes, des murailles de protection lui ont été ajoutées.L'édifice a été assiègé par le Mérovingien Gontran en 569, par Wamba, roi des Wisigoths en 673 puis en 736 par Charles Martel.

La Tour Magne
La Tour Magne se situe au sommet du Mont Cavalier, elle est issue d'une ancienne tour de guet remontant à la période protohistorique (âge du fer).

Les Romains réutilisent la base de cette tour pour réaliser l'édifice dont nous voyons maintenant les restes (cf photo ci-contre). Elle a été intégrée dans l'enceinte construite à l'époque d'Auguste et qui protègeait les 220 hectares de la colonie.Au cours du temps, la tour a perdu son dernier étage qui faisait une dizaine de mètres de hauteur.



Les Portes d'Auguste et de France
Ces portes étaient aussi des éléments de l'enceinte romaine. La Porte d'Auguste s'ouvrait sur la Via Domitia en direction, d'Arelate. La Porte de France donnait accés en direction de l'Espagne.



Le Théâtre
Un théâtre a été identifié sur les pentes du Mont Cavalier, prés du Sanctuaire de la Fontaine.

Le Pont du Gard, élement d'un Aqueduc Romain

Le Pont du Gard se situe une vingtaine de kilomètres au Nord de Nîmes, prés de Remoulins. Il enjambe la rivière le Gardon, un cours d'eau trés irrégulier aux crues violentes, c'est pour celà que l'édifice est si grand et si solide, les piles du pont ont une forme en étrave de bateau pour mieux fendre le courant.Le Pont du Gard a été construit entre 38 et 52 aprés J-C, il a nécessité le travail d'environ un millier d'hommes et a utilisé plus de 50000 tonnes de pierres issues de la carrière de l'Estel à 400 mètres en amont de l'ouvrage.

Avec ses 49 mètres, c'est le plus haut pont de l'Empire Romain, la longueur de la partie supérieure est de 490 mètres. Le premier et le deuxième niveau ont respectivement six et onze grandes arches qui sont superposées, leurs largeurs sont remarquables puiqu'elles varient de 15,5 mètres à 24,5 mètres. Le troisième niveau avait 47 arches (12 ont été détruites au moyen-âge) de 4,8 mètres de large, c'est lui qui supporte le canal.Le Pont du Gard faisait partie d'un aqueduc de 50 kilomètres qui alimentait en eau la ville de Nîmes avec ses thermes, fontaines et jardins. L'eau provenait des sources d'Eure, prés d'Uzès, à une trentaine de kilomètres au Nord-Ouest de Nîmes. Le denivelé total de l'aqueduc était de 17 mètres, soit 34 centimètres par kilomètre, son débit était de 35000 mètres cubes par jour.

Les invasions barbares du Vème siècle ont réduit l'importance de Nîmes et le nombre de ses habitants, pour autant l'aqueduc a vraisemblablement continué à fonctionner jusqu'au IXème siècle.Par la suite, au Moyen-Age, il sert de pont pour passer d'une rive à l'autre du Gardon et des pierres de l'édifice ont été utilisées pour les constructions des habitations voisines.

L'Empereur Napoléon III, amateur d'archéologie, a fait restaurer le Pont du Gard, au milieu du XIXème siècle, en lui redonnant son apparence d'origine.

Orange se situe à quelques kilomètres à l'Est du Rhône, à 30 kilomètres au Nord d'Avignon. C'est maintenant une petite ville traditionnelle et tranquille.Arausio était au départ une ville d'une tribu Celto-ligure, les Cavares. Ceux-ci occupent la plaine alors que les montagnes voisines sont tenues par les Voconces.

Les Cavares sont une confédération de plusieurs peuples autour des villes d'Acusio (Montélimar), Avennio (Avignon), Cabellio (Cavaillon) et Arausio (Orange). La ville d'origine était sur la colline de Lampourdier, cinq kilomètres au Sud de la ville actuelle.

Les Cavares deviennent des alliés de Massalia et de Rome. Ainsi, en 218 av J-C, ils tentent de s'opposer au franchissement du Rhône par l'armée d'Hannibal, qui marchait sur Rome.
En 104 avant J-C, des tribus Germaniques, les Cimbres et les Teutons, menacent Arausio et la Provincia. Les Germains remportent une grande victoire sur le Consul Servilius Coepio. Les Romains reprennent la situation en main grâce au Consul Marius qui écrase les Cimbres et les Teutons prés d'Aix, en 102 av J-C.

En 35 avant J-C, Arausio devient une colonie de droit romain car elle accueille les Vétérans de la IIème Légion Gallica de Octave (Auguste), cette légion a sans doute été dissoute suite à des mutineries et les soldats sont envoyés en Gaule comme colons. Cette Légion est remplacée, en 27 avant J-C, par la IIème Légion Augusta.

Pendant la Pax Romana, Orange devient une ville importante et prospère. Elle est dotée de nombreux monuments: théâtre, amphithéâtre, cirque, gymnase et un splendide arc de triomphe. Elle est entourée d'une enceinte qui englobe la ville basse et la colline Saint Eutrope.

Les monuments d'Orange antique

Les premières restaurations des monuments antiques d'Orange remontent à 1835, elles sont dues à un architecte: Auguste Caristie.

Le Théâtre
Le Théâtre d'Orange a été réalisé à l'époque de l'Empereur Auguste (au début du Ier siècle), il est un des mieux conservé du monde romain, son mur est remarquable (103 mètres de long sur 36 mètres de hauteur), Louis XIV l'appelait la plus belle muraille de mon royaume.

La cavea (ensemble des gradins et voies d'accés) est en hémicycle avec des escaliers radiaux. Les gradins pouvaient accueillir jusqu'à 7000 spectateurs et la scène (61 mètres de long sur 13 de profondeur). Ces gradins s'appuient sur la colline Saint Eutrope, ce qui a significativement simplifié la réalisation de l'ouvrage.

Le mur s'organise en trois niveaux. Pour la partie extérieure, le premier comporte 19 arcades, au second on en trouve 21, mais elles ne sont que dessinées (cf photo ci-dessous à droite). La partie supérieure possède le dispositif pour faire fonctionner un velum qui protègeait la cavea de la pluie ou du soleil. Le mur de scène (cf photo ci-dessous à gauche) est lui aussi divisé en trois niveaux. Le premier comporte la Porte Royale au centre et des portes latérales. Les autres niveaux étaient richement décoré avec des colonnades encadrant des niches contenant des statues. Au troisième niveau se trouve une grande statue de l'Empereur Auguste haute de 3 mètres 55.
Côté nord, le théâtre jouxte une place à laquelle on accède par un portique.

Le Théâtre a été sauvé par les habitations qui s'y sont implantées des le Haut Moyen-Age. Elles ont été dégagées au début du XIXème siècle lors de la première campagne de restauration.Le Théatre antique est classé au Patrimoine mondial de l'Unesco, il sert de nos jours pour accueillir divers spectacles et en particulier les Chorégies d'Orange.

   
Le mur de scène du Théâtre d'Orange                                                     Le mur extérieur du Théâtre d'Orange                

L'Arc de Triomphe
L'Arc de triomphe se situe au Nord de la ville, sur l'ancienne Via Agrippa, à l'intersection du Cardo et du Pomerium (limite de la ville).

Il a été édifié à l'époque de l'Empereur Auguste, en 20 av J-C.

Sa structure est à trois arcades surmontées d'un attique assez haut. Son décor comporte des colonnes Corinthiennes et des reliefs élaborés, les sculptures font référence aux thèmes traditionnels de la victoire de l'Empire Romain et de la Paix.Il fait 20 mètres de haut sur 20 de largeur et 8 mètres de profondeur. La face Nord est bien conservée, elle est décorée de sculptures qui décrivent l'armement des Gaulois à la fin du règne d'Auguste. Le côté Ouest a été pratiquement refait au XIXème siècle.

Relief de l'attique supérieur de l'Arc de Triomphe d'Orange

Le Temple, le Gymnase et le Capitole
Prés du théâtre se trouvait trouvait un Temple et peut-être un grand Gymnase qui mesurait 400 mètres de longueur sur 80 de largeur.

Sur la colline Saint Europe, dominant le tout, théâtre et gymnase, un Capitole comportant trois temples était relié à l'hémicycle du bas par un escalier.

Ruines du Temple d'Orange

Le Temple (cf photo ci-contre) mesurait 24 mètres de large sur 35 de long, sa façade comportait huit colonnes et s'ouvrait au Nord sur un grand podium qui précedait l'éventuel gymnase. Il semble avoir été dédié au culte impérial.

Ce Gymnase aurait comporté une grande cour et un champ de course bordés de portiques et il avait ses propres thermes. Le champ de course disposait de trois pistes droites de 180 mètres.

Le Forum
Il ne reste pas grand chose du Forum d'Orange. Un grand mur de 16 mètres de haut et de 100 de long sur la rue de Pontillac est sans doute le mur d'enceinte ouest de ce Forum, une arcature y a été percée pour permettre le passage (cf photo ci contre).


Le Cadastre
Le Cadastre Romain décrivait le découpage des territoires conquis dans l'objectif d'en réaliser des attributions ou des ventes ou de déterminer les impôts dûs. L'unité du cadastre est la centurie qui correspond à un carré de 710 mètres de côté. Un colon (vétéran de l'armée) se voyait en général attribuer un lot de un tiers de centurie.

Le Cadastre d'Orange est un des seuls qui nous soit parvenu du monde Romain. Les 416 fragments de cadastre retrouvés à Orange, pour l'essentiel au milieu du XXème siècle, sont des tables de pierre gravées d'inscriptions qui décrivent la centuriation de portions de territoires autour d'Orange et dans la vallée du Rhone.Il y a en fait trois cadastres appelés A, B, C. Le plus grand est le B, il concerne la zone autour d'Orange (44 kilomètres de long sur 19 de large), la cadastre lui-même fait plus de 7,6 mètres de large sur 5,6 de haut.

Glanum (Saint Rémy de Provence)

Glanum (Saint Rémy de Provence) se situe au pied de la chaine des Alpilles entre Avignon et Arles. Le site de Glanum a été occupé dès avant le VIème siècle av J-C jusqu'au IIIème siècle aprés J-C. Il possède de nombreux monuments civils et religieux issus des différentes périodes de son histoire.

Vue d'une partie de la cité antique de Glanum

Les Celto-Ligures
Les premiers habitants étaient des Ligures auxquels ont succèdé les Celto-ligures, ils ont fondé un sanctuaire dédié à Glan, divinité associée à la présence d'une source.

L'influence Grecque (VIème - fin du IIème siècle av J-C)
La cité passe ensuite sous l'influence de Massalia qui cherche à assurer des débouchés à son commerce. Les Massaliotes occupent progressivement le territoire longeant le Rhône depuis son embouchure jusqu'au confluent avec la Durance.Dès le VIème siècle av J-C, ils atteignent le site de Glanum. La cité se développe et au IIème siècle av J-C se dote des monuments caractèristiques de la civilisation grecque: agora, bouleutérion, ... Ceci se retrouve aussi dans les habitations, comme le montre la Maison des Antes qui est dotée d'un impluvium central et d'un péristyle. Les constructions de cette période se caractérisent par l'emploi de grandes pierres appareillées sans mortier.
On a également retrouvé de belles monnaies de cette époque (surnommées Glaniques)

L'époque Romaine (Ier siècle av J-C - fin du IIIème siècle)
Aprés la victoire de Marius sur les Cimbres et les Teutons, en 102 av J-C, les Légions occupent le territoire voisin de la mer Méditerranée et Glanum s'adapte rapidement à la conquête romaine.En 49 av J-C, César s'empare de Massalia, qui a pris le parti de son adversaire Pompée, en conséquence l'influence de cette ville se réduit. Les cités de la Provincia s'émancipent dans le cadre Romain. En 19 avant J-C, Agrippa dédie un temple à la déesse de la santé Valetudo.

La ville basse voit s'élever des temples, un forum, une basilique et des thermes, elle est même dotée d'égouts qui passent sous la rue principale.

A l'entrée de la ville, aux Antiques, se situe un arc de triomphe et un mausolée (cf photo ci-contre) qui glorifie la famille de César et d'Auguste, les Julii. Les constructions de cette époque se caractérisent par l'emploi de moellons liés par un mortier trés dur.Glanum se voit attribuer le privilège de la citoyenneté romaine,

Glanum: Mausolée et Arc de triomphe des Julii

La destruction de Glanum
La destruction de Glanum est le résultat des violentes incursions Barbares de la seconde moitié du IIIème siècle aprés J-C et plus particulièrement de celle de l'an 276.

Vasio Vocontiorum (Vaison la Romaine)

Vaison la Romaine (Vasio) était la capitale des Voconces du Sud, cette tribu est parmi celles vaincues par le Consul Fulvius Flaccus en 125 av J-C puis par Sextius Calvinus en 124 av J-C.La ville de Vaison et la cité associée deviennent une Citée fédérée lors de la création de la Provincia en 120 av J-C: elle garde une grande autonomie en contrepartie d'une fidélité absolue à Rome. Vaison devient alors une cité commerçante s'appuyant sur la navigation sur l'Ouvèze.

La ville comportait de nombreuses villas (comme la Maison du Buste en argent ou la Maison à l'Apollon Lauré et des quartiers d'habitation plus denses avec des Boutiques. Elle possèdait aussi des Thermes, des sanctuaires et un Théâtre.

Le Pont Romain a résisté aux crues, parfois violentes, de cette rivière.
La ville de Vaison a aussi eu de l'importance au Moyen-Age, le Château-fort et la Haute-Ville en portent témoignage.

En savoir plus sur Vaison la Romaine

Elément des Thermes du centre et rue des boutiques

Aquae Sextiae (Aix en Provence)

Restes des remparts d'Aix sur l'emplacement des Thermes de Sextius

Au IVème siècle avant J-C, la région autour d'Aix est occupée par une tribu Celto-ligure, les Salyens. Leur capitale est à Entremont, un oppidum situé à 3 kilomètres au nord d'Aix.Les Salyens supportent mal la concurrence de Massalia et se montrent agressifs vis à vis d'elle. En 125 avant J-C, Massalia demande l'assistance des Romains. Le Consul Sextius Calvinus prend et détruit Entremont en 124 av J-C. Pour protèger la région conquise, Sextius établit en 122 av J-C, prés de sources thermales, un camp retranché qui prend le nom d'Aquae Sextiae (les eaux de Sextius), c'est l'origine de la ville d'Aix en Provence.

En 102 av J-C, les Cimbres et les Teutons, qui viennent du nord de la Germanie, arrivent prés d'Aix. Le Consul Marius et ses Légions les y attendent, ils remportent une grande victoire, les Germains sont décimés. Marius engage alors l'aménagement de la ville, des monuments et aqueducs sont édifiés.Autour de 50 av J-C, César lui attribue le titre de colonie. Par la suite, elle devient la capitale de la seconde Narbonnaise, elle est alors une ville prospère. A partir du IIIème siècle aprés J-C, elle est concurrencée puis supplantée par Arelate.


Forum Julii (Fréjus)

Vue de Fréjus à l'époque Romaine (extrait du Point du 13/8/99)

La ville de Fréjus a été fondée par Jules César sur un butte dominant la plaine de l'Argens et ses marécages. Le nom de Fréjus vient de Forum Julii (marché de Jules).

En 35 av J-C, une colonie de Vétérans de la VIIIème Légion y est installée par Octave (Auguste). Un plan d'eau de 17 hectares est aménagé, et un chenal d'un kilomètre et demi est réalisé pour lui donner accés à la mer Méditerranée.Le rôle portuaire va devenir essentiel essentiel, c'est le plus important port militaire de la Gaule Romaine. Octave y établit une base navale avec un arsenal, on y construit des galères rapides qui contribuent à la victoire d'Octave (Auguste) à Actium (31 avant J-C) sur Marc-Antoine et Cléopatre. En complément ce port devient un place commerciale active.

Aprés cette victoire, Octave ramène à Fréjus les navires Egyptiens qui ont été capturés. Fréjus devient d'ailleurs un port d'attache des flottes romaines jusqu'au règne de Vespasien (69-79 aprés J-C). Par la suite, avec l'établissement de la Pax Romana, le commerce devient l'activité principale du port et de la ville.

Le tout périclite au Vème siècle avec les incursions Barbares et le développement des troubles dans l'Empire Romain.

Les monuments de Fréjus
Fréjus est disposée selon le schéma habituel des villes romaines avec des rues perpendiculaires. Elle possède un théâtre, un amphithéâtre et des thermes auxquels les habitants accèdent gratuitement.

La Porte d'Orée
Ce édifice (cf photo ci contre) est le vestige d'une salle à arcades qui faisait partie d'un des Thermes de la ville. Ceux-ci étaient situés au sud de la cité prés du port et du site de la Butte Saint-Antoine.

La Porte d'Orée à Fréjus

La Lanterne d'Auguste
C'est une tour hexagonale qui est toujours visible, elle indiquait l'entrée du port de Forum Julii, elle a été remaniée au Moyen-Age. Le port communiquait avec la mer Méditérranée par un chenal large de 30 mètres et long de 500.

Une autre tour identique se situait de l'autre côté du chenal, une chaîne était tendue, la nuit, entre ces deux tours ce qui interdisait le passage aux navires. Le port de Fréjus était important, il avait une superficie de 22 hectares et comportait 2 kilomètres de quais (il en subsiste des éléments).


L'Aqueduc de la Siagnole
Fréjus était alimenté en eau par l'Aqueduc de la Siagnole qui faisait 40 kilomètres de long et arrivait sur le côté Est de la ville. Il commençait du côté de Mons, un village des préalpes de Grasse, il en reste quelques éléments (piliers et arcades en ruines). L'eau arrivait dans un château d'eau (Castellum) qui la distribuait ensuite aux thermes et fontaines de la ville.

L'Amphithéâtre
Il se situait à l'extrémité Nord-Ouest de la ville, il en subsiste des parties (cf photo ci-contre). Il avait la forme d'une ellipse et mesurait 114 mètres de long sur 82 de largeur, il pouvait accueillir prés de 10000 spectateurs. L'amphithéâtre était plus simple que ceux de Arles ou Nîmes, car la population de Fréjus était surtout composée de soldats et de marins, moins raffinée que celles des villes précitées.



Le Théâtre
Le Théâtre se situait au nord-est de la ville et mesurait 84 mètres sur 60. Il en restes quelques élements et on peut percevoir sa structure: orchestre, scène, ...

La Porte des Gaules

La Porte des Gaules à Fréjus

La Porte des Gaules se situait à l'entrée ouest de Fréjus sur la Via Aurelia et amorçait le Decumanus maximus, une des deux rues principales de la ville. Cette Porte avait la forme d'un hémicycle de 50 mètres de diamètre limité aux deux extrémités par une Tour ronde (cf photo ci-dessus). La porte, au centre, avait une largeur de 5 mètres pour les charriots et 2 accés piétons.

Cette porte faisait partie des remparts de Fréjus dont il subsiste des éléments significatifs (parties Nord-Est et Sud).

Cimiez (Nice)

Cimiez (Cemelanum) est situé en hauteur à 2 kilomètres du rivage de la Méditerranée, le site fait maintenant partie de l'agglomération de Nice.

A l'origine, c'est la ville principale des Ligures Vediantii aux IIIème-IIème siècles av J-C. Cimiez doit son développement à la victoire de l'Empereur Auguste sur les tribus Celto-ligures des Alpes entre 16 et 14 av J-C. Le Trophée de La Turbie porte le témoignage de cette victoire. Auguste crée la Province des Alpes-Maritimes et lui donne pour capitale Cemenelum (Cimiez) qui devient une ville de garnison traversée par la Via Julia Augusta.

Aux IIème et IIIème siècles aprés J-C, Cemenelum (Cimiez) rassemble un amphithéâtre et trois ensembles thermaux avec, à proximité, des habitations et des boutiques. A cette époque la ville compte plusieurs milliers d'habitants, les arènes pouvaient contenir jusqu'à 4000 spectateurs. Les thermes comportaient, sur près de deux hectares, piscines, salles de bains froids, tièdes et chauds, étuves, palestres...

A partir du milieu du IIIème siècle, la région est frappée par les invasions barbares. Cemenelum (Cimiez) est abandonné à la fin du IIIème siècle, et réapparait au début du Vème siècle comme un ensemble chrétien avec cathédrale et baptistère, ce sont les dernières traces de vie urbaine .

Suite aux invasions du Vème siècle, la région est controlée successivement par les Wisigoths, les Ostrogoths puis les Francs et finalement les Sarrazins qui font des incursions dévastatrices jusqu'au XIème siècle. Pendant plusieurs siècles le pays reste devasté et dépeuplé. Quand le calme revient Cimiez a perdu son importance et c'est à nouveau le site du bord de mer qui attire les populations: Nice.

En savoir plus sur Cimiez et Nice