l'heure des Princes

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En 888,l'Empire carolingien se disloque en de multiples royaumes qui pour la plupart,échappent aux derniers représentants de la dynastie carolingienne.Au sein de chacuns de ces  royaumes,l'aristocratie exerce un pouvoir croissant, au point que quelques familles parviennent à construire de veritables principautés largement émancipées de la tutelle royale.

Cette décomposition de l'Empire à fait l'objet  de multiple interprétations.Longtemps elle fut envisager comme la chute de l'Empire romain,dans la perspective d'une désagrégation des structures étatiques sous les coups et au bénéfices de pouvoirs privés,les nobles avec pour toile de fond une nouvelle vagues "d'invasion barbare" comme le Vikings,les Hongrois,les Sarasins).

Aujourd'hui le coeur du problème est plutôt situé dans l'évolution de la relation enre le roi et l'aristocratie et de manière plus générale dans la transformation des modes d'exercices du pouvoir.En effet,le profond renouvellement des études sur la période carolingienne conduit à envisager les choses de façon nouvelles. Les relations entre les rois carolingiens et l'aristocratie ne peuvent plus âtre analysées à la lumière de l'Etat moderne,ni même à celle de l'Etat romain tardif.

Si l'on reconnaît en général aux Carolingiens la volonté de dégager une sphère publique ou plutôt régalienne dans les domaines militaires et judiciaires c'est déjà moins évident dans le domaine fiscal.,l'écart entre entre l'embition législative et la réalité sociale demeurera grand,en dépit des efforts normatifs du cercle d'écclésistique qui inspiraitle gouvernement royal et façonnait son idéologie.Surtout rois et empereurs ne s'appuyèrent jamais sur une administration indépendante de la société civile,mais sur une étroite collaboration avec l'Eglise,en particulier les évêques et avec les grandes familles à commencer par celles qui étaient originaires de la même région qu'eux,l'ancienne Austrasie,avec lesquelles ils s'allièrent et dont ils favorisèrent le déploiment à travers tout l'Empire.

Au début de l'année 888,à peu prés silmutanément,une série de nouveaux rois apparut dans le monde franc,conduisant au fractionnement de l'Empire carolingiens en de multiples royaumes. Eudes en Francie occidentale, Rodolphe en Bourgogne transjuranne,Berenger en Italie,

Dans la course à la royauté,ces derniers durent s'imposer aux dépens des compétiteurs éphémères comme Gui de Spolète, concurent malheureux d'Eudes en Francie occidentale,contraint de se replier en Italie ou Rannoux,qui opéra sans doute un temps règner sur l'Aquitaine.